Mustafa Kemal Atatürk

Mustafa Kemal, Osmanlı askerî eğitim sistemi içinde yetişti ve Balkanlar, Trablusgarp, Çanakkale, Kafkasya ve Suriye cephelerinde görev aldı. Birinci Dünya Savaşı'nın ardından Anadolu'ya geçerek Millî Mücadele'nin örgütlenmesinde merkezi rol oynadı; Türkiye Büyük Millet Meclisi'nin açılması, Kurtuluş Savaşı'nın yürütülmesi ve yeni devletin kurulması süreçlerinin başlıca lideriydi. Cumhuriyet 29 Ekim 1923'te ilan edildi ve Mustafa Kemal ilk cumhurbaşkanı oldu. Saltanat ve halifeliğin kaldırılması, yeni hukuk sisteminin kurulması, Latin esaslı Türk alfabesinin kabulü, laikleşme politikaları, eğitim reformları ve kadınların siyasal haklarının genişletilmesi döneminin temel dönüşümlerindendir. Bununla birlikte reformların önemli bölümü siyasal çoğulculuğun sınırlı olduğu tek parti düzeninde gerçekleştirildi; Atatürk dönemindeki çok partili denemeler kalıcı olmadı. Dolayısıyla mirası hem bağımsızlık ve devlet kuruculuğu hem de yukarıdan yürütülen hızlı toplumsal dönüşüm bağlamında değerlendirilir.